Луиджи Пиранделло — ключевая фигура в становлении итальянского театра XX века, который сохранил в творчестве социальную критику и реализм.

Пиранделло начал свой путь с новелл и романов, а к драматургии пришел позже, создав интеллектуальный театр, ставший вершиной его творчества.

Основы его эстетики изложены в эссе «Юморизм». Скептик и релятивист, Пиранделло считал, что искусство должно отражать противоречия между видимостью и реальностью. Его термин «юморизм» описывает смешение трагического и комического, характерное для искусства XX века. Художник, обладающий «чувством контраста», должен обнажать гротескность жизни.

Центральная тема Пиранделло — «частный» человек, «человек-невпопад». Общество превращает личность в марионетку, вынуждая носить маски. Но у Пиранделло маска — это «обнаженная маска», которая не скрывает, а разоблачает внутренние противоречия и самообман человека.

О пьесе

Итальянский аристократ после падения с лошади во время карнавала начинает считать себя императором Генрихом IV. Его семья двадцать лет поддерживает эту иллюзию, создав на вилле обстановку дворца XI века со слугами-придворными.

Основная тема - трагическое исследование границ между безумием и здравомыслием, реальностью и иллюзией, свободой выбора и необходимостью играть социальные роли.